Cuando una hormiga se alimenta puede almacenar parte de lo ingerido en un pequeño depósito denominado "buche".
Las hormigas son capaces de compartir el alimento del "buche" con sus congéneres creando un entramado viviente de pequeños depósitos que dan lugar al "estómago colectivo" de la colonia.
Los alimentos que pueden almacenarse en el "estómago social" son alimentos líquidos como el
"Mielato" o el
"Micelio".